Gabbi har jobbet hele sitt voksne liv innen salg og service. Hun elsker gode samtaler, høyt tempo og nye utfordringer. Det var først i voksen alder at hun fant sin store lidenskap, malingen, og den kom inn i livet hennes akkurat da hun trengte det mest.

I 2020 sto Gabbi alene med ansvaret for å holde en stor bedrift flytende gjennom pandemien. Det gikk ikke uten konsekvenser. Kroppen sa stopp, hodet fortsatte i full fart, og til slutt kom sykemeldingen.

Midt i kaoset fant hun noe uventet, kunsten.

– Det ble min vei tilbake til meg selv. Fra første dag var jeg helt hekta, forteller hun.

41 år gammel tok hun et av sitt livs modigste valg. Hun sa opp jobben, ga slipp på fast inntekt og satte seg på skolebenken for å studere digital markedsføring på fulltid. Det ble starten på et helt nytt kapittel.

Gabbi har alltid hatt lederroller. Hun har bygget team, kultur og resultater gjennom kommunikasjon og relasjoner. Derfor tok det ikke lang tid før hun innså at hun ikke kunne sitte alene i atelieret.

– Jeg visner uten mennesker rundt meg. Derfor ble formidling av andres kunst like viktig som å skape min egen.

Hun jobber abstrakt, med et uttrykk preget av et langt liv i mote- og trendverdenen. Organiske former, minimalistiske linjer og trygg fargebruk kjennetegner verkene hennes. Samtidig er kunsten i stadig utvikling, drevet av nysgjerrighet og inspirasjon fra kunstnere hun møter.

For Gabbi ble kunsten en form for meditasjon, et sted hvor tiden stopper, tankene stilner og fargene får snakke.

For litt over to år siden startet hun Vestfold Kunstmesse (VKM), et konsept som allerede har rukket å arrangere seks kunstmesser i ulike størrelser og lokaler. Arbeidet bak hver messe er omfattende, men også en drivkraft som holder henne i gang.

– Jeg har lenge drømt om en permanent base. Et sted som allerede er rigget for kunst. Men ting skjer når de skal skje, og når jeg får en idé, går det fort.

Høsten 2025 fikk Gabbi se et lokale i Tønsberg sentrum. I september var hun på visning. I desember åpnet hun dørene til Galleri 49, i de gamle lokalene til Berulfsen Rammemakeri. Hun forteller at her ligger det mye kunsthistorie i Veggene.

– Det er veldig stas å kunne videreføre kunsthistorien i disse lokalene. Jeg trengte et sted hvor jeg kunne samle alt. Min egen kunst, Vestfold Kunstmesse og et sted folk enkelt kan stikke innom.

Åpningsmåneden ble en testperiode, dette var en måned med lave skuldre og ren lykke.

Visjonen for Galleri 49 er tydelig. Det er et sted med mangfold i uttrykk, etableringsnivå og pris, hvor hele familien skal finne noe de liker. Galleriet skal ha hyppige utskiftninger, minimum hver andre uke, og være et levende hus med kurs, workshops, sosiale samlinger og arrangementer. I tillegg kan kunstnere leie galleriet, og juli 2026 er allerede fullbooket med både norske og internasjonale navn.

Gabbi drømmer stort og inkluderende.

– Jeg vil at Galleri 49 skal bli kjent som en positiv og åpen kunstnerisk hub. At vi kan løfte kulturlivet i Tønsberg sammen.

Hun ønsker at Tønsberg skal bli en naturlig kunstdestinasjon, på linje med Stavern. Et sted hvor både publikum og kunstnere trekkes ut av storbyene og inn i et voksende kreativt miljø.

2026 blir et travelt år for Gabbi og Galleri 49. Påskeutstillingen på Støperiet arrangeres 2.–6. april, med over 30 utvalgte kunstnere. Deretter følger Tønsberg Litteraturhelg 8.–10. mai, med forfattere, illustratører, bokbad og boksalg. I tillegg blir det nye fellesutstillinger hver måned gjennom hele året.

– Jeg elsker å skape møteplasser. Det gir energi, og det bygger fellesskap.

Midt i alle prosjektene finnes det én drøm som står høyere enn resten, nemlig å arrangere Norges største kunstarrangement i den historiske Slottsfjellhallen.

Prosjektet krever tid, planlegging og økonomiske midler. Gabbi håper å samle ildsjeler som vil bidra til å løfte regionen som kunstdestinasjon.

– Dette kan på sikt tiltrekke seg internasjonale kunstnere og gallerier. Det kan bety enormt mye for regionen. Men det er ambisiøst, selv for meg, sier hun med et smil.

På sikt ønsker hun å utvide teamet, både i galleriet og i Vestfold Kunstmesse, for å kunne realisere visjonen.

Til syvende og sist håper Gabbi at folk ser intensjonen bak alt hun gjør.

– Jeg håper folk opplever meg som engasjert og inspirerende. At det skinner gjennom hvor mye kunsten og kunstnerne betyr for meg.

Hun ønsker at både Galleri 49 og Vestfold Kunstmesse skal oppleves som inkluderende, profesjonelle og seriøse aktører som er drevet av gode intensjoner og et oppriktig ønske om å bidra positivt til kunstnere som trenger en arena.

Gabbi er ikke redd for å drømme stort, handle raskt eller satse alt. Hun har gjort det før, og hun gjør det igjen. Med Galleri 49 og Vestfold Kunstmesse bygger hun ikke bare utstillinger, men et fellesskap. Et sted hvor kunstnere kan vokse, publikum kan oppdage, og Tønsberg kan blomstre som kunstdestinasjon.

Og én ting er sikkert, dette er bare begynnelsen.

-Vestfold Kunstmesse arrangerer årlige kunstmesser som samler profesjonelle og semiprofesjonelle kunstnere fra hele landet.
-Messen har som mål å gjøre samtidskunst tilgjengelig for et bredt publikum.
-Vestfold Kunstmesse fungerer som en salgs- og møteplass for kunstnere, publikum, gallerister og kuratorer.
-Arrangementet presenterer et mangfold av kunstuttrykk, teknikker og formater.
-Vestfold Kunstmesse har på kort tid blitt en sentral arena for kunst i regionen.